明清時期,旅外徽人大多從事商業貿易，“休、歙尤夥，故賈人幾遍天下。” (張瀚《松窗夢語》卷四)江南地區出現了一批繁華的商業城鎮，近鄰的東南形勝之地錢塘江畔則是徽商涉足的首道經營地區。

　　從皖南山區的徽商故里沿新安江順流而下，歷桐廬、富陽而抵杭州，一船可航，往來便利。明徽人黃汴著有《天下水陸路程》云：由休寧縣出發至杭州水路總計730里。眾多的徽人沿著這條水路黃金商道，經杭州中轉，其后足跡遍布江南各地及其它更加廣遠的區域。

　　自南宋以來，杭州成為江南與蘇州并名的一大都會,是絲織業、棉布中心之一，又是兩浙鹽運司所在地，徽人赴杭經商者絡繹不絕。從明代中期起，越來越多的徽商進入杭州、嘉興等府市鎮,開展多種形式的經營活動。杭州城里，徽商遍布，明清間，僅徽商茶莊就有58家之多。錢塘江畔，徽人棄舟登岸的地方，被稱作“徽州塘”，歙縣江村人在杭州聚居的里弄被稱作“小江村”。 另外杭州城的賀衢，則被人稱為“徽州弄”�；丈淘诤贾莸闹饕�經營行業是：鹽業、木業、典當業、米糧業、飲食業、長途販運業、海外貿易業等等。杭州地處兩浙鹽場，徽州鹽商在這里事業興隆。據明·汪道昆《太函集》及民國刊本《歙縣志》等記載， 明代的徽人許光祿業鹽“賈武林”;朱性山“鹽客武林”;吳汝拙賈鹽，“徙錢塘”;汪道昆的祖上業鹽“徙武林，業起”;程長公“以鹽賈浙江”;江慕終，先跟著兄長在錢塘做生意，后經商于青、齊、梁、宋等地發財以后，仍“歸而治鹽錢塘”;葉道傳從戶部云南司員外郎任上辭官后，也客籍仁和，“隱鹽業中”;鹽商程長公是杭城業鹽巨賈，聲望高，“為諸賈人祭酒”�；丈淘诤贾葑瞿緲I生意也很興隆。象休寧木商黃義剛，少時就往來于新安江上，“寄一線于波濤巨浪中”，“木筏于杭浙姑蘇”;婺源葉明繡也是在杭州做木材生意的大商人。在典業方面，也有不少徽人“廣開典鋪”，成為“杭州富人”。在米糧業上，由于徽州歷來缺糧，“仰給江浙”，所以徽州糧商在杭州也十分活躍，幾乎操縱著江浙糧食市場。此外“徽州館店”也是遍布杭州城，徽州風味的“小碗面”香飄錢塘兩岸。(見方利山《徽行天下》) 同時杭州又是一個對外貿易港口(含乍浦)，明中葉趙子明與明末請初鄭成功均由此將絲織品用船舨銷到日本等地。這樣一個商業繁榮、交通便利的大城市，吸引著各地商人來此經商，“雖秦晉燕周大賈，不遠數千里而求羅綺繒幣者。”著名的徽商自然就近順著新安江大批來到杭州經商，杭州遂成為許多徽商從事海內外貿易的重要水陸埠頭。僑居錢塘的鹽商吳汝拙，起初以南北販布為生意;休寧汪社生，則是靠小本經營起家，“奔馳吳越，肩布市買”( 清·嘉慶刊本《休寧縣志》卷十四);黟縣胡澹中，則以杭州為據點，販賣鹽、絹、茶而獲利(清·俞正燮《癸已存稿》卷十五)。除了從事商品交換活動外，他們還直接參與商品生產過程，可獲巨利。據明人胡元敬云：“徽杭大賈，視為利之數淵。開典頓米、貿絲開車者，拼輳輻輳，望之莫不稱為財賦之地。”所謂“開車”者，即是徽商把資金投資于絲織業，添置織機從事于絲織。

　　在嘉興，崇德、桐鄉的茶葉業，大都為徽商經營。此外“新安大賈……以質庫居職自潤”，意即主要從事典當業。桐鄉境內有崇福、石門、烏鎮、洲泉、濮院、梧桐等一大批歷史悠久的名鎮。這些市鎮上，在以往的數百年間，崇福、洲泉、石門、烏鎮等地，更為清一色的徽人產業�；杖说纳碛�、足跡幾乎無處不在，鎮區的許多地名，明顯地烙有徽人活動的印痕。清光緒《桐鄉縣志》，發現其人物志中有47位傳主都是徽籍人�；杖寺猛獾囊幠Ｓ纱丝梢娨话��！〕绺ｆ偰鲜信f時有新安會館，為徽商聯絡鄉誼、商議事務的場所。其時崇福鎮上的茶漆業、木行業都由徽商經營，典當業中也以徽州朝奉居多，他們財雄勢大，故建造的新安會館宏偉高軒，猶如大家巨富的廳堂。清康熙時桐鄉縣城有汪文桂、汪森(原名汪文梓)、汪文柏昆季三人，并負時名，世稱“汪氏三子”。他們的祖父由徽州休寧遷居桐鄉。汪家有華及堂，是當時桐鄉城內有名的建筑，內有竹軒、蕉窗、石云居、浮溪館、桐溪草堂、金粟玉蘭山臺等處，“一時名士云集，觴詠無虛日”。汪氏又是藏書家，專門建造了裘杼樓來貯藏典籍。“藏書之富，海內知名”。季弟汪文柏又雅好書畫，別筑古香樓收藏法書名畫。鮑廷博，字以文，號淥飲，祖籍歙縣長塘，先世以坊治致富。鮑廷博隨父母遷來杭州，后曾寄居“桐邑青鎮之楊樹灣。”鮑氏力學好古，憑借其先世累積的財力，搜羅舊籍，�？碳驯�，插架之富，幾乎成為浙省一時之冠。另據民國《烏青鎮志》載，浙江嘉興市桐鄉縣烏青鎮(烏鎮)的茶葉店全是徽商開設的�；丈探洜I茶業，有茶號、茶行、茶莊、茶棧等多種類型。“茶號”猶如當今的茶葉精制廠，從茶農手中收購毛茶，進行精制后運銷，“茶行”類似牙行，代茶號進行買賣，從中收取傭金。“茶莊”為茶葉零售商店，以經營內銷茶為主，后期亦少量出售外銷茶。“茶棧”則一般設在外銷口岸，如上海、廣州等地，其職能主要是向茶號貸放茶銀(即收購資金)，介紹茶號出賣茶葉，從中收取手續費。 吳石琴，原籍徽州，早年在德清新市鎮開設醬油店。道光六年(1826)，他購買了桐鄉洲泉鎮近郊李姓瀕于破產的代農加工油坊，并將油坊遷至該鎮南市梢對岸，創設吳公和油坊。吳氏后來成了一個大家族，吳家居住地旁側的小河浜因之被稱為公和浜。明清以降，原崇德縣境內榨油業甚為發達，其令絕大多數是徽人產業或有徽人資本參股其中，吳石琴道光年間在洲泉鎮南市梢開設吳公和油坊后，到清光緒二年(1876)，吳氏后人又在該鎮北市梢分設吳公和油坊北號。過去人們習慣把油坊叫做油車，所以附近居民一向稱吳公和油坊南號所在地為“南車”，油坊北號所在地為“北車”。清朝時石門鎮上有厚成油坊，亦是徽商產業。后由洲泉吳公和油坊出資接管，改名為敦和油坊，并充實資本，擴大規模，使之成為附近油坊業中實力雄厚的大坊之一。該油坊所在之巷也就漸稱“油車弄”。

　　徽州商人四出經商，他們到金華、衢州等一帶做生意，主要由水路而來，從新安江源頭新安郡(也就是后來的徽州)順流而下途經淳安、茶園、到建德(古嚴州屬地)，一支沿富春江直到杭州，另一支逆流而上，沿蘭江、婺江直上到蘭溪、金華、龍游、衢州、江山等地�；蛘呤菑慕�西婺源，經開化馬金溪到常山港，然后到衢州、龍游、金華一帶。在金華，徽商主要經營絲綢、布匹、茶葉、木材、藥材、還有鹽。衢州是地處浙江中西部的一個州府，“南際甌越，北抵歙睦。”徽商素以“鹽、茶、木、質鋪四者為大宗”。在衢州亦以四者為主要行業，此外也兼及紙業等。蘭溪地處三江之匯, 素有“七省通衢”之便,物產豐富, 成了商家東西貿易落腳點,四方商人云集此地，徽商更是占據多數，據清宣統二年戶口調查,外來戶占到28.6%,其中徽商十居其五。使蘭溪成為浙江中西部最大的商品集散地和最繁華的商埠。當時,其商業貿易中, 徽商當首居其功，這也成就了蘭溪商埠的繁榮。

　　整個明清時期，寓居杭州、嘉興、桐鄉、衢州、金華(婺州)的徽商活躍于商品流通領域，一方面加強了各地區的經濟聯系，另一方面則對促進當地市鎮經濟繁榮和社會發展方面起了很大的作用,而且對提升市鎮品味,提高市鎮的知名度、美譽度,也產生了積極的影響。