明清晉、陜、魯、粵、浙、閩、湘等諸多商幫，他們雖然都艱苦創業，擅長經營，可就所處具體環境進行必要變通的能力，對于教育文化的重視，在禮俗方面的投入，均不如徽商。這便是徽商傳奇何以轉衰為勝，稱雄百年的關鍵。

　　“一文錢”的故事

　　說是有甲乙兩名徽商，挾巨資來蘇州貿易。兩人因各迷戀上一妓女，不久，便揮霍一空。最后，他們淪落到白天行乞，夜晚寄宿古剎的地步。一天晚上，兩人相對唏噓：甲摸出僅存的1文錢要扔掉，乙急忙攔住說：“我有辦法了。”不一會兒，乙懷抱著竹片、草莖、破紙、雞鴨毛等物回來，他讓甲用1文錢買來面粉，和水調成漿，兩人一起將草纏在竹片上，蒙上紙，再粘雞鴨毛，一共做了二三百件栩栩如生的禽鳥紙玩具。

　　待天亮，甲乙二人攜這些禽鳥紙玩具至蘇州玄妙觀叫賣。他們制作的禽鳥大受歡迎，每件以十數錢出售，甲乙二人當天便收入五千多文錢。這時，乙才告訴甲，竹片、草莖、破紙、雞鴨毛皆拾于市上，那買面粉的1文錢，就是全部“本錢”。

　　此后，甲乙徽商用賺來的錢添購各色紙張，并拾來雞鴨毛，制做人物花草等紙玩具。兩人夜間制作，白天出售，不到兩年，便積資數萬。于是，他們在蘇州閶門開設一爿布店，以“一文錢”三字當店名。從此，“一文錢”名揚蘇州，生意興隆。

　　徽商憑什么賺錢

　　流行在徽州地區的一句俗諺最能反映成為徽商的復雜心情：“前世不休，生在徽州;十二三歲，往外一丟。”這至少說了兩層意思：生在徽州這個地方算是倒霉，因為徽州地域偏狹，不適宜糧食耕種，人們常有饑饉之憂。特別是12世紀以后，人口激增，給徽州人的生存帶來很大壓力。于是徽州人被迫離開故鄉，走四方經商謀生。第二層意思說做徽商從小離家，就要讓他遍嘗艱苦，塑造他的獨立性。

　　南宋建都杭州以后，南北人員大流通，對皖南地區豐富的木材、茶葉、藥材，文房四寶需求增大;再加上新安江、長江、京杭大運河相互貫通，利于貨物流動，于是，大部分徽商在長途販運中發家致富。他們把江南地區的絲綢、棉布，景德鎮的瓷器及徽州本地土產運銷全國各地，后來徽商在揚州把持兩淮鹽業，開設當鋪，從事貨幣經營，事業便徹底做大了。

　　中國傳統把“商”視做下九流的事情�；丈碳词箳炅嗽俣嗟腻X，如果這家里沒有人讀書做官，也總覺“矮人一頭”。因此，即使是最成功的徽商，還是把“讀書”放在第一位。有錢的徽商重視子女教育，讀好了書去做官，縱然沒考上，對做生意也有很大幫助。

　　所以，在徽州可以見到中國最強盛的宗族觀念，直接表現就是大肆修建祠堂和牌坊。其中最有名的是許國牌坊，俗稱“八腳牌樓”。許國是明萬歷年間的武英殿大學士，做過太子的老師。這座牌坊建造得巍峨壯觀，雕飾華美異常。明嘉靖年間由舉人入仕的膠州刺史胡文光被恩許建造的牌坊上面雕飾著32面圓形花盤。另外，丞相狀元坊，父子大夫坊，三元坊，汪氏世科坊等一座座家族功名坊，都象征著讀書入仕“衣錦還鄉”給家族帶來的榮耀。

　　歙縣雄村曹家就是個極端的例子。曹文植、曹振鏞父子都做到一品尚書，曹氏父子發達后，他們的父祖都受到朝廷的封贈，被稱為“四世一品”。因為曹振鏞做過清道光皇帝的老師，他的家族便控制了兩淮鹽務，牟取暴利。這是一個腐敗官僚的形象，可在他的家鄉，依然備受推崇。

　　捧紅“揚州八怪”

　　徽商起源于東晉，發展于唐宋，鼎盛于明清。如果說以前出去做生意是為了養家糊口，到了清代，徽商的錢已經可以玩藝術了。一個著名事件就是捧紅“揚州八怪”。

　　支撐揚州繁華的是鹽務和槽運，這兩項業務都由徽商壟斷。“八怪”之一的汪土慎出身于貧寒人家，30歲到揚州時，幾乎無法立足。當時，由于揚州商業繁盛，消費水平很高，且大批詩人、畫家來到揚州，競爭十分激烈。幸運的是，汪士慎到揚州不久，就得到了鹽商馬曰琯、馬曰璐兄弟的熱情接待與支持。當時，能進入馬氏兄弟的街南書屋或小玲瓏山館，對任何學者、詩人、畫家來說都是一種榮譽和慰藉。汪土慎正是在馬氏兄弟的支持下，才得以聲名遠揚。

　　馬氏兄弟在扶持藝術上，不吝金錢，長期不懈，樂此不疲，還帶動了一批好此道的徽商，使“揚州八怪”的作品被大量收藏，最終走向市場。

　　“揚州八怪”并不是徽商手中的股票，許多支持“八怪”的商人是出于真正的喜好。這也反映出徽商對文化的重視，體現出眾多徽商的儒商風范。

　　與皇家關系密切

　　大鹽商江春是歙縣江村人，擔任兩淮總商，督征鹽課，查禁私鹽。乾隆每次下江南江春都在場伺候，跑前跑后，花錢如流水，江春擔任兩淮總商前后達四十多年，他多次率領眾商捐資助賑、助餉、很得乾隆賞識。

　　有一個形容江春神通廣大靈活應變的傳說。一次游覽揚州的晚宴上，乾隆隨便問：“瘦西湖有沒有白塔?”在場眾人無言以對，只有江春馬上說有。乾隆隨即降旨第二天要去瘦西湖觀塔。其實湖邊并沒有塔，見皇帝真要前往觀塔，江春心急如焚，情急之間，他靈機一動，連夜派人搬運食鹽，用鹽堆起一座假塔。第二天，瘦西湖上大霧彌漫，乾隆在畫舫上透過朦朧的霧氣，隱約間看見了巍然矗立的白塔，非常高興。乾隆離開揚州后，江春怕事情敗露，就在鹽塔的基礎上趕建廠一座白塔。事實上，朝廷也待他不薄，不僅屢賜宴賞，還加授布政之銜，有一次還特撥銀30萬兩，供他周轉。江春與官府關系之深，可見—斑。

　　乾隆皇帝六下江南，都是由徽州鹽商接待的。為伺候得皇帝舒服，他們花錢極為慷慨，博得龍顏大悅，出盡風頭。正因為花錢結交官府，徽商不遺余力，才會有徽商控制兩淮鹽業，壟斷茶葉經營的局面出現。