莆田南少林寺已有千年歷史，是中國寶貴的禪宗文化遺產和少林南拳的發源地。相傳河南嵩山少林寺13武僧幫助唐太宗統一中國后，唐太宗賜予“僧兵”，并準許 在全國各地建立10座分寺。據考，荔城區九蓮山的林泉院，就是少林寺10座分寺中較早創建的分寺之一。因為規模宏大（占地約三萬平方米），武風鼎盛，影響 南中國，故稱之為南少林寺。據考，該寺于清初被清兵焚毀。因此，南少林禪武博大精深，源遠流長。